On December 29th, a groundbreaking event took place at the TSC Auditorium of Dhaka University, marking a significant milestone in the pursuit of democratic values and governance in Bangladesh. The day-long “Youth Democracy Summit 2024,” organized by the Microgovernance Research Initiative, in collaboration with the International Foundation for Electoral Systems (IFES) and USAID, convened under the banner of fostering democratic principles among the youth of Bangladesh. The event drew participation from nearly 200 students from 15 public university chapters of Save Youth Bangladesh, illustrating a vibrant and proactive engagement from the student community.
The summit kicked off with the national anthem, setting a tone of solemnity and pride. Distinguished figures such as Save Youth National Moderator and Associate Professor Ainul Islam of Dhaka University, along with Dr. Taniel Taisi, Country Director of IFES, graced the event with their presence and addresses. Noteworthy keynote presentations were delivered by renowned filmmaker and producer Amitabh Reza Chowdhury and journalist and writer Faruq Wasif, offering insights and stimulating discussions on democracy and civic engagement.
The presence of 12 esteemed faculty members from the participating public universities and significant representatives from USAID underscored the importance and collective support for the initiative. The summit was not just a gathering but a showcase of actionable projects by students from the Democracy Summer 2023 batch. These projects, rooted in addressing social, political, and campus-based issues, exemplified the practical application of democratic values and the potential for change within their communities.
In his closing remarks, Ainul Islam emphasized the essence of democracy as a practice rather than a given. He highlighted the crucial role of public awareness and participation in upholding democratic principles, warning against the rise of authoritarian regimes due to political apathy or disengagement.
The summit also served as a platform to highlight the “Democracy from Theory to Practice” course, initiated in 2023 across Dhaka, Chittagong, and Barisal Universities. This course aims to instill democratic values and human rights awareness through student-led action projects. With the inclusion of 300 students from four public universities in the Spring 2024 batch, the course represents a significant step forward in educating and empowering the future guardians of democracy in Bangladesh.
The Youth Democracy Summit 2024 stands as a testament to the power of youth engagement in democratic processes. It serves as a beacon of hope for a more informed, engaged, and democratic society, paving the way for sustainable governance and societal well-being. The summit not only highlighted the critical role of education in fostering democratic values but also demonstrated the potential of the youth as catalysts for positive change and governance.
In Bangla:
২৯ ডিসেম্বর, ঢাকা: ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের টিএসসি অডিটোরিয়ামে ‘মাইক্রোগভার্নেন্স রিসার্চ ইনিশিয়েটিভ’ এর উদ্যোগে দিনব্যাপী ‘ইয়ুথ ডেমোক্রেসি সামিট ২০২৪’ সফলভাবে অনুষ্ঠিত হয়েছে। এই সামিটটি ইন্টারন্যাশনাল ফাউন্ডেশন ফর ইলেকটোরাল সিস্টেমস (আইএফইএস) এবং ইউএসএইডের সহযোগিতায় সকাল ৮:৩০ থেকে বিকাল ৫ টা পর্যন্ত চলে।
এতে ‘সেইভ ইয়ুথ বাংলাদেশের’ অন্তর্ভুক্ত ১৫ টি পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয় চাপ্টারের প্রায় ২০০ জন শিক্ষার্থী স্বতঃস্ফূর্তভাবে অংশগ্রহণ করে। জাতীয় সঙ্গীতের মাধ্যমে সামিটের আনুষ্ঠানিকতা ঘোষণা করেন সেইভ ইয়ুথ ন্যাশনাল মডারেটর এবং ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের সহযোগী অধ্যাপক আইনুল ইসলাম এবং আইএফইএসের কান্ট্রি ডিরেক্টর ড. টানিয়েল টাইসি।
অনুষ্ঠানে কী-নোট প্রেজেন্টার হিসেবে উপস্থিত ছিলেন চলচ্চিত্র নির্মাতা ও প্রযোজক অমিতাভ রেজা চৌধুরী এবং সাংবাদিক ও লেখক ফারুক ওয়াসিফ। সেইভ ইয়ুথ ইনিশিয়েটিভের অন্তর্ভুক্ত পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ের চাপ্টারগুলো থেকে ১২ জন সম্মানিত শিক্ষকবৃন্দ এবং ইউএসএইড থেকে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিরা উপস্থিত ছিলেন।
ডেমোক্রেসি সামার ২০২৩ ব্যাচের শিক্ষার্থীরা বিভিন্ন সামাজিক, রাজনৈতিক ও ক্যাম্পাসভিত্তিক সমস্যার উপর ভিত্তি করে নেওয়া তাদের এ্যাকশন প্রজেক্ট প্রদর্শন করে। সামিট শেষে আইনুল ইসলাম বলেন, ‘গণতন্ত্র একটি সমাজে আপনাআপনি প্রতিষ্ঠিত হয়ে যায় না। সর্বক্ষেত্রে গণতান্ত্রিক মূল্যবোধ গুলো চর্চা করতে হয়।’
‘ডেমোক্রেসি ফ্রম থিওরি টু প্রাকটিস’ কোর্সটি ২০২৩ সালে ঢাকা, চিটাগাং ও বরিশাল বিশ্ববিদ্যালয়ে যাত্রা শুরু করে। এ কোর্সের মূল উদ্দেশ্য হলো শিক্ষার্থীদের গণতান্ত্রিক মূল্যবোধ ও মানবাধিকার সম্পর্কে বিস্তারিত ধারণা দেওয়া। বর্তমানে স্প্রিং ২০২৪ ব্যাচে ৪ টি সরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের মোট ৩০০ জন শিক্ষার্থী এই কোর্সের শিক্ষার্থী হিসেবে অন্তর্ভুক্ত আছে।